Sociedad y Tecnología

La siguiente imagen corresponde a la guía de servicios profesionales del 18 de enero de 1931 del diario La Patria de la ciudad de Concepción (Chile). Digitalizar distintas fuentes de información ha sido una de las «nuevas» actividades que permitió hacer el cambio socio tecnológico en curso, entre las fuentes están los documentos impresos históricos. Una tarea que hace muchos años se propuso llevar adelante Google para dar apoyo a un conjunto de aplicaciones que en aquel tiempo pensaba desarrollar, por ejemplo, la traducción.

Imagen 1. Fragmento de la Guía de profesionales del diario La Patria, 18 de enero de 1931.

Fuente: Fragmento de la página 2 del diario La Patria, 18 de enero de 1931.

La digitalización permite que la información sea accesible a muchas personas sin necesidad de ir a la fuente física o disponer del documento. Mas esto es sólo la punta del iceberg sobre lo que permite hacer el proceso de digitalización a las personas, grupos, empresas e instituciones; ya que los documentos no sólo pueden ser «leídos» por seres humanos, también por programas que además de leerlos pueden buscar palabras, frases, párrafos, seleccionar páginas, clasificar textos, buscar entidades nombradas (personas, lugares, empresas, etc.), entre otras tareas. La entrada de hoy presenta un ejemplo en el que utilizamos el corpus de periódicos de la década del Treinta (1931-1939) de La Patria, de casi dos mil quinientos ejemplares digitalizados por un proyecto de la Universidad de Concepción el 2024. El dataset está conformado por 2.399 diarios, corresponde al 66% de los ejemplares entre 1930-1939; en el período hay 1.251 diarios faltantes (34%) por diferentes motivos. La composición anual del conjunto está incompleta, de modo que el año 1930 comienza con el ejemplar del día 3 de noviembre y termina con el 31 de diciembre; el año 1933 no tiene ejemplares digitalizados. El año 1936 tiene diarios desde enero hasta el 20 de mayo, seguidamente saltan a los del día 16 de diciembre. En 1939 el mes de enero tiene ejemplares desde el 1 al 23, luego pasa al mes de diciembre, con diarios entre el 6 y 30 de diciembre. En relación al número de páginas, el 84% de los periódicos disponibles tienen principalmente ocho, diez o doce páginas; esto es, hay 679 diarios de 8 páginas, 998 de diez y 341 de doce. En el período se cuentan seis diarios de veinticuatro páginas, el número máximo de páginas.

La digitalización de este tipo de documentos constituye un ejemplo concreto de hacer ”nuevas y más cosas”. En lo específico, su revisión y lectura no requirió ir a una biblioteca o hemeroteca. Además la lectura, la búsqueda y el procesamiento de un conjunto de palabras puede realizarla un programa computacional. La Imagen 2 presenta una tabla con algunos resultados del procesamiento (automático) de estos diarios basado en la búsqueda de la palabra «teléfono». La tabla muestra un fragmento de la reconstrucción preliminar de la guía de teléfonos de Concepción. Se ha podido identificar más de doscientos números telefónicos.

Imagen 2. Muestra de la reconstitución de la guía de teléfonos de Concepción – década de 1930.

La reconstitución de la guía telefónica se hizo buscando la palabra «teléfono» y extrayendo los datos adyacentes. La Imagen 2 es una muestra de los números telefónicos encontrados. Mayoritariamente estaban asociados a oficinas profesionales de abogados, médicos, dentistas, matronas ubicadas principalmente en el centro de ciudad de Concepción. En el puerto de Talcahuano, ciudad vecina a Concepción, destacan los agentes de aduana, servicios de «embarques, desembarques». En la primera imagen los avisos aparecen agrupados por profesión, no obstante, en el cuerpo del diario se publicaban otros servicios: martilleros públicos, sastres, cines, teatro, «compañías industriales», «compañía minera», etc. Todos los avisos publicados describían el lugar, horarios de atención más el número de teléfono, a veces la casilla postal fue otro medio de comunicación que usaron los profesionales y empresas de la época. La tabla incluye también algunos nombres de personas prominentes de la ciudad, por ejemplo, Ignacio González Ginouvés rector de la Universidad de Concepción (1962-1968). Cabe agregar que había oficinas profesionales que no tenían teléfono. Finalmente, el diario también publica los teléfonos de ayuda pública. Con el nombre de “servicios de urgencia” se enuncian los números telefónicos de bomberos, carabineros y hospitales. Hoy esta información sigue siendo replicada en los teléfonos celulares y es parte de la información local que se distribuye en páginas ad hoc en internet.

Este tipo de análisis no busca reconstituir la vida de las personas en el pasado, sino que estudiar las tendencias de largo plazo a través del análisis de bases de datos históricos dando cuenta de la evolución o trayectoria de la sociedad, de la población. Esta forma de abordar la dinámica histórica se conoce como Clío dinámica. En el caso de Chile se puede mencionar el ClíoLab de la Univesidad Católica de Chile y el trabajo de Díaz, Lüders y Wagner (2016), Chile 1810-2010. La República en Cifras. En el diario también se puede seguir la evolución de los cambios en los precios relativos de bienes y/o servicios. Un ejemplo sencillo, es la comparación de algunos precios. Así en el año 1939 el precio de una entrada al cine costaba $4,4 y el precio del diario era $0,3. Una entrada equivalía a 14,7 diarios. Hoy en día esta razón baja a 8 veces. Además, en el año 1939 la diferenciación en el cine era por sectores de la sala (platea, balcón, galería), hoy día la diferenciación es por sala (tradicional, XD).

Por último, podemos agregar que la digitalización de documentos históricos ha sido apoyada en la ley de Moore que redujo considerablemente los costos de almacenamiento de la información digital. Por otra parte, la aparición de los distintos dispositivos digitales ha generado la caída de los costos de transacción. Estos hechos han permitido que hoy se pueda buscar, leer y procesar millones de documentos históricos en forma rápida y a muy bajo costo. Asimismo, estas «nuevas cosas» han sustentado la aparición de una nueva disciplina científica.