Sociedad y Tecnología

Desde que internet ingresó en nuestras vidas estamos acostumbrados a usar el término red, “estamos conectados”, “hay interconexión” y un sinfín de expresiones por el estilo. El soporte material de las redes es la reunión de las tecnologías de internet y telefonía móvil. Y el soporte de la participación de las personas es la Web 2.0, que se materializa en las plataformas digitales. Estas últimas recrean las redes sociales de las personas en sus bases de datos.

En dos entradas anteriores hemos analizado aspectos relevantes de las redes. Recapitulemos, la primera recordó los cambios en las redes sociales de las personas a partir de la visualización de la red de Facebook de un estudiante, la cantidad de 585 «amigos Facebook» del joven superaba ampliamente el número de Dunbar: «los seres humanos evolucionamos para funcionar en grupos de hasta ciento cincuenta personas». Lo que importa es que las plataformas digitales permiten que las personas optimicen sus redes sociales, por ejemplo respecto, a la mantención de lazos sociales, en la reconstrucción de lazos perdidos, etc. La segunda entrada mostró el mecanismo que modifica sustancialmente la estructura de la red: la reconexión de enlaces, que permite a la red pasar desde una estructura homogénea a una estructura de mundo pequeño.

Hoy profundizamos sobre qué ocurre cuando las redes humanas se encuentran o interactúan a partir del libro La plaza y la torre del historiador N. Ferguson (2018). En la obra se denomina plaza a la red y torre a la jerarquía. Dos formas esenciales que los seres humanos creamos a medida que los grupos adquirieron un mayor tamaño. Ch. Tilly (2010) señaló que el mundo social de los seres humanos está formado por redes: formas de organización e interacción social que llegan a todos los rincones de lo social. Las redes están conformadas por nodos: individuos, organizaciones, localidades o posiciones sociales, también pueden ser grupos, familias. A continuación, cuando las redes se encuentran se ilustra con la red de familias de élite de la Florencia renacentista, que llevó a los Medici a ocupar una posición de relevancia en los siglos XIV, XV. El ascenso de la familia Medici se fundó, en parte, en la celebración de matrimonios estratégicos, incluso con familias hostiles como los Strozzi, los Pazzi y los Pitti. Ferguson (2018) señala que en Florencia, al igual que en las sociedades premodernas, la red más importante era el árbol genealógico.

La Figura 1 presenta la red de las familias florentinas del Renacimiento italiano, consta de una tabla de datos con las principales medidas de centralidad de sus nodos: la centralidad de grado, la centralidad de intermediación y la centralidad de cercanía o proximidad. El grafo de la figura muestra la red de familias, el tamaño del nodo es proporcional a su centralidad de grado. El grafo fue elaborado con los datos y referencias de los trabajos de R. Breiger and P. Pattison (1986); John F. Padget (1994) que analizaron las transformaciones en la estructura de familias de la élite florentina durante dos siglos. Los artículos describen los roles sociales, tendencias y patrones de relaciones comerciales, financieras, matrimoniales de más de un centenar de importantes familias florentinas, la información fue recogida de los minuciosos registros tributarios, registros comerciales, listas electorales y diarios personales, entre otras fuentes históricas.

La Figura 1 muestra que las familias florentinas constituían una red, es decir, que estaban conectadas entre ellas y no había grupos aislados. Esto indudablemente fue importante para la ciudad de Florencia en aquellos siglos ¿Por qué los Medici sobresalieron del resto? Una explicación es que, si bien había una red conformada por las principales familias de la ciudad, la importancia de las familias en la red no fue homogénea. Una forma de analizar la importancia de las familias en la red se obtiene a través del conjunto de medidas de centralidad de sus nodos. La centralidad de grado es el número de aristas que salen de un determinado nodo, lo que se puede llamar «sociabilidad», y es el número de relaciones sociales que el nodo tiene con los demás. La centralidad de intermediación se refiere a la cantidad de información que pasa por un nodo concreto. Los nodos con alta centralidad de intermediación no son aquellos con más contactos sino los que tienen los contactos más importantes de la red. La centralidad de cercanía mide la media de pasos o grados necesarios para llegar de un nodo a todos los demás, informa la distancia total desde un nodo a los otros. Así el nodo más importante es aquel que recorre un camino más corto para llegar a los otros. A menudo la medida se utiliza para conocer quién tiene mejor acceso a la información, bajo el supuesto que ésta se encuentra uniformemente repartida.

La tabla de datos muestra que la familia Medici tenía los más altos valores en las tres medidas de centralidad. Estaba relacionada directamente con seis familias (Acciaiuoli, Barbadori, Ridolfi, Tornabuoni, Albizzi, Salviati), por lo tanto, su centralidad de grado era de 0,429 y se obtiene al dividir la cantidad de familias con las que estaba conectada (seis) por la cantidad total de familias menos uno (catorce). Las familias que siguen en importancia (centralidad de grado de 0,286) Strozzi y Guadagni están a solo a dos enlaces de distancia de la familia Medici. Y, hay tres familias (Pazzi, Salviati y Acciaiuoli) a las que solo se accede a través de la familia Medici. El alto grado de intermediación de la familia Medici indica que si alguna de las familias florentinas quería conectarse con otra familia alejada de su entorno, el camino más corto para llegar a ella pasaba por la familia Medici. Finalmente, la familia Medici podía recorrer toda la red a lo más en tres pasos, por ejemplo, si quería contactar a la familia Lamberteschi necesitaba pasar por las familias Tornabuoni y Guadagni. En resumen, la familia Medici gastaba menos recursos que las demás familias florentinas para actuar en toda la red, y esta ventaja es la que explica la posición a la que llegó en la Florencia del siglo XIV.

En suma, las diferencias de centralidad de grado e intermediación fueron clave para el ascenso de la familia Medici. En cambio las diferencias en la centralidad de cercanía no fueron tan significativas, sólo difieren en una relación de 1:2 entre el valor máximo (Medici) y el mínimo (Pazzi). Este hecho muestra que la red pudo operar rápidamente cuando se necesitó, porque se requerían pocos pasos para conectar cualquier par o conjunto de nodos. Además, como se ha mencionado, toda la red estaba conectada por lo que era factible que la conexión se realizara. La importancia de la red fue el soporte de los cambios producidos en la estructura económica y social de la ciudad señalados por Ferguson, y se refieren a la incorporación de las sociedades bancarias en la política. La incorporación de banqueros como la familia Medici a la élite política de Florencia originó una importante innovación económica marcada por la alteración de los métodos gremiales nacionales del gremio de los banqueros al plano internacional, en aquel entonces dominado por el gremio de comerciantes de telas, y que junto con el surgimiento de las sociedades mercantiles fueron la base de un nuevo capitalismo financiero.