Sociedad y Tecnología

En el análisis y el debate sobre el proceso de globalización en distintos espacios, incluida la prensa, es común encontrar referencias a la circulación de capitales, cifras de comercio exterior entre países, regiones y a un sinfín de aspectos relacionados con la escala de la interrelación económica y financiera global. El proceso de intercambio mundial también toca la vida de las personas que, periódicamente, consumimos bienes y servicios que fueron diseñados y producidos fuera del país. Pensemos en una serie de servicios tales como Netflix, Spotify, en las redes sociales digitales que nos conectan con amigos y conocidos; en Uber, Google, Apple y en todas las otras grandes compañías tecnológicas. Y, también en ropa, alimentos, libros, artefactos electrónicos, automóviles, medicamentos y herramientas que utilizamos cotidianamente. Además, por las características de la economía chilena, el 50%-70% de los bienes y servicios que satisfacen nuestras necesidades diarias fueron producidos más allá de nuestras fronteras. El análisis de esta entrada se relaciona con el cambio socio tecnológico en curso en el marco global, que permite a la economía, a las personas y grupos hacer más cosas y nuevas cosas. Por ejemplo, hoy en día es posible analizar materias de la economía global a partir de índices que están asociados a precios de ciertos bienes y servicios estándares y de uso común. La mayoría de los índices son formales, pero desde algún tiempo han ido surgiendo algunos que son menos formales. Uno de ellos es el índice Big Mac, basado en el precio de la hamburguesa Big Mac en los diferentes países en que se vende el sandwich. Menos conocido es Ikea Billy Bookshelf Index, el índice del estante Billy de la empresa Ikea.

Un índice es un número que resume información importante de un conjunto de valores que puede asumir una variable, se emplea para comparar las variaciones de una variable a lo largo del tiempo, puede expresar cómo varía el promedio de precios de ciertos bienes/servicios, los salarios u otra medida de la economía. Éstos permiten analizar la situación de la economía actual, o histórica, y comparar fenómenos económicos susceptibles de medición estadística en distintos lugares. Los índices pueden ser elaborados por entidades de gobierno, las que recogen y analizan los datos. En Chile es el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) el que realiza esta labor. Además, produce y publica un conjunto de índices, el más conocido es el Índice de Precios al consumidor (IPC). El índice del estante Billy fue creado el año 2010 por la empresa Bloomberg. Hoy la caída de los costos de transacción permite tener acceso a los datos- fuente del índice mediante consultas en las páginas web y el apoyo que ofrece el alto nivel de estandarización que tienen las páginas. Antes de la caída de costos, la recolección de datos era una tarea que (casi) podían realizar las empresas de asesoría que tenían presencia mundial.

La entrada de hoy reproduce el cálculo del índice Billy de Bloomberg. El objetivo del índice es comparar el poder adquisitivo en distintos países del mundo a partir del precio del mueble. El estante Billy es un librero blanco de 80x28x202 centímetros característico del hogar actual por ser un organizador útil de libros y objetos. El mueble lo diseñó Gillis Lundgren el año 1978 en Suecia y es fabricado por la empresa Gyllensvaans Mobler para Ikea. Actualmente, en el mundo se vende un estante cada cinco segundos, se estima que desde 1979 se han vendido, aproximadamente, 140 millones de unidades. Los datos del precio del estante que utilizamos para elaborar el índice se encuentran en las páginas web de Ikea de los distintos países. Las páginas están estandarizadas lo que permite superar las dificultades asociadas a las diferencias de idiomas, alfabetos, presentaciones, etc. Para construir el índice se debieron llevar todos los precios a una moneda común, en este caso se utilizó el dólar estadounidense (código USD). Con estos datos elaboramos el Gráfico 1, que presenta los precios del estante Billy en un conjunto de países.

Fuente: Elaboración propia con datos de los almacenes de venta, consulta 15 de agosto 2023.

El valor del índice de cada país corresponde al precio de venta indicado en la página web de Ikea del país ajustado por el tipo de cambio (relación de la moneda local con el dólar norteamericano). La empresa tiene presencia en sesenta países del mundo. En el Gráfico 1 se observan las diferencias de precio del mueble. En República Dominicana y Marruecos el estante supera los US$ 120, en el otro extremo hay un grupo de nueve países donde el precio del estante es menor a US$ 60, siendo Eslovaquia el país que tiene el menor precio, US$ 54. Cabe destacar que ninguno de éstos es Suecia, el país que produce el estante. En Chile el precio del estante Billy es de US$ 93,6 similar al precio en Israel y Arabia Saudita. Las diferencias existentes entre países permiten buscar algunas características nacionales que las puedan explicar, por ejemplo, buscar las correlaciones con el Producto Interno Bruto (PIB), Escolaridad, Ingreso, etc. De la misma manera, al hacer el seguimiento de los datos en el tiempo se pueden ir considerando los cambios que se van presentando en las economías nacionales. Las comparaciones son relevantes porque se trata de un producto estándar que se fabrica en masa en un único lugar y se vende en condiciones similares en todas partes, en las tiendas Ikea y en tiendas nacionales que colaboran en la venta del mueble.

La globalización no trata sólo del movimiento de capitales a través del mundo implica también el movimiento de productos, servicios, información, ideas y personas. Estos movimientos globales plantean distintos desafíos. En el caso de los bienes uno de ellos es su estandarización para mejorar la logística, de manera que su costo no altere el precio del producto o servicio en forma importante. La estandarización no finaliza en el producto, sino que está presente en todas actividades de las empresas globales. Por ejemplo, la consulta web para obtener los precios de venta del estante Billy es similar en todos los países que tienen sucursales de Ikea. La consulta se basa en cuatro elementos estándares principales: el dominio internet de la empresa (www.ikea.com), el código de internet del país, el código ISO-639-1 del idioma de la página y el código del producto (00263850 para el estante Billy). Así las consultas a las páginas web de Chile y Suecia son respectivamente: https://www.ikea.com/cl/es/p/billy-estante-blanco-00263850/ y https://www.ikea.com/se/sv/p/billy-bokhylla-vit-00263850/. Entonces, la caída de los costos de transacción permite hacer cosas nuevas, como el cálculo del índice Billy, si bien ello requiere conocer los estándares que dan soporte a las nuevas y variadas actividades globales.