Sociedad y Tecnología

Describir la lógica con que difunde el libro en el sistema social implica abordar la difusión de un libro particular que, en el tiempo de difusión, agrega a la labor creativa, el trabajo editorial y el efecto del boca a boca de los lectores. E invita a preguntar qué ocurre con el total de libros que circulan en el sistema social en un tiempo determinado y cuál será la dinámica general con que se difunde la totalidad de ejemplares impresos que portan una porción de conocimiento experto, literatura y pasatiempos entre los integrantes del sistema social en cierto momento. La entrada de hoy aborda el tema apoyada en dos noticias que han sido publicadas recientemente.

Hace unos días en el canal de contenidos de Youtube del escritor peruano Jaime Bayly, el autor explicaba su participación en la feria internacional del libro de Lima con la novela Los genios. En una parte del video se refiere a la idea central del concepto de difusión de innovación, en este caso de un libro en particular. En un minuto (4:20 a 5:22) pasa a indicar el proceso que sigue el libro una vez publicado en busca de quien desee descubrirlo. Bayly dice, (…) la novela debe defenderse sola, debe ser elocuente y persuasiva para que el lector desee leerla (…). La mejor publicidad es cuando alguien la lee y le gusta y se siente urgido de compartir ese descubrimiento, ese hallazgo (…). En su opinión el elemento más importante es la comunicación que hará el lector a los otros de su círculo íntimo. Dicho elemento es incluso más importante que lo que pueda comunicar activamente el autor en actividades tradicionales de publicidad en radio, televisión y periódicos. Sus palabras sintetizan convenientemente la médula del concepto de difusión de innovaciones y logran poner de relieve a quienes, en definitiva, son los que impulsan la innovación en el ambiente social debido al (alto) valor que asignan a su descubrimiento. En la novela de Bayly, son los lectores quienes se encargarán de promocionarla mediante el comentario: he leído esta novela, es buena, no te la puedes perder. De modo que son las personas que tienen una necesidad que satisfacer (sea material, cultural o de otra índole) las que hacen avanzar la innovación en el sistema social cuando perciben que el nuevo artefacto o nueva idea tiene valor para ellas porque satisface la necesidad o el problema que manifiestan, por lo tanto, adoptan la decisión de obtener y usar la innovación. O podrían rechazar la innovación cuando esta no consigue resolver la necesidad o el problema percibido y, en este caso el elemento nuevo no se adopta, no se difunde.

También por esos días algunos periódicos nacionales publicaron la noticia relacionada con la cantidad de préstamos de libros del Sistema Nacional de Bibliotecas Públicas. La nota considera el conjunto de veinticinco libros más solicitados entre enero y junio de 2023 en Chile. El libro Narraciones extraordinarias de Edgar Allan Poe encabezaba la lista con 2.447 solicitudes de préstamo del primer semestre del año. La estadística de préstamos distingue entre los préstamos de libros en formato físico y digital. Narraciones extraordinarias fue solicitado 1.844 veces en la plataforma digital, mientras 603 usuarios pidieron el ejemplar del libro en la biblioteca. La lista de libros permite analizar lo que sucede con el conjunto de libros en el sistema social, para lo cual elaboramos el Gráfico 1 que presenta las solicitudes de préstamo ordenadas de mayor a menor. El cual agrega dos ajustes a la serie de datos, uno lineal (en color verde) y el otro de potencia (en amarillo). Ambos ajustes incluyen la ecuación (en las ecuaciones la x corresponde a la posición que tiene el libro en la lista ordenada de mayor a menor) y el Coeficiente de Determinación (R²). A simple vista se observa que la tendencia de potencia se ajusta mucho mejor al conjunto de datos que la tendencia lineal. Que corroboran los Coeficientes de Determinación (R²): 0,995 del ajuste de potencia y 0,670 para el ajuste lineal. Este ajuste es mejor o más adecuado a medida que su valor se acerca a 1, pues cuando el R² es 1 significa que el ajuste es perfecto. Hacemos notar que la tendencia de ley de potencia que exhibe el Gráfico 1 se aproxima a la denominada ley de Zipf.

Fuente: Elaboración propia con los datos del Sistema Nacional de Bibliotecas Públicas

Junto a la lista de libros más prestados en el primer semestre 2023 la noticia destacó el total de 957.990 préstamos, 753.346 de ejemplares impresos y 204.644 digitales. La cantidad total de préstamos de los veinticinco libros más pedidos fue 23.498 y equivale al 2,5% del total general. En otras palabras, el 97,5% de préstamos corresponde a un conjunto de libros que no figuran en la lista y que, además, tienen una menor cantidad de préstamos. El libro Puedes encontrarme es el último de la lista de los más pedidos con 614 préstamos. Si suponemos que el 97,5% de los libros que no conforman la lista se cubre con ejemplares que se pueden prestar la mitad de veces del último libro de la lista, en 307 ocasiones, entonces el total de préstamos estará conformado por los 25 de la lista más otros 3.110 títulos. Esta es la característica central de la distribución de potencia que describe el Gráfico 1 y que también está presente en distintas plataformas digitales utilizadas para comercializar música, series, películas. Este tipo de servicios necesitan de un amplio catálogo de productos para ofrecer a los usuarios, así la oferta total es muy variada. Esto permite que la demanda esté compuesta por muchos «pocos”. Esto es, un gran número de ejemplares solicitados pocas veces. A diferencia de la demanda que se genera en el caso de las películas que exhiben las salas de cine, en que una sola película es capaz de absorber gran parte de la audiencia, por ejemplo, el estreno simultáneo de una película en varios países. En este caso si la película exhibida no es capaz de cubrir los costos fijos de las salas de exhibición se retirará de la cartelera, mientras que en el caso de las plataformas digitales los elementos no saldrán de la cartelera que los anuncia si ocurre esta situación.

En suma, ambas noticias permiten ver al libro como una innovación que se difunde en la sociedad y admiten mostrar las transformaciones que ocurren en el sector producto de la disminución de los costos de transacción. Revisamos como el escritor J. Bayly explica la difusión de un libro, en su canal de Youtube, y la importancia del efecto boca a boca. La comunicación boca a boca, aquella comunicación que surge entre pares sobre alguna innovación, es el proceso que distribuye la innovación en la sociedad. En el caso de la novela es la voz del lector con aquel comentario en que expresa le ha gustado el libro y que se traspasa de una persona a otra, el elemento de mayor importancia en la propagación de la innovación en general, y de la novela en particular. Y suele pesar más que la voz de los expertos en ese proceso. Por otra parte, la caída de los costos de transacción también afecta a los otros componentes del sector de los libros. La noticia de los préstamos de libros en las bibliotecas públicas muestra que no sólo ha cambiado el formato y las herramientas de lectura basadas en innovaciones digitales, también que eliminó las barreras de tiempo y espacio asociadas a las transacción del préstamo de libros, así el 40% de los préstamos en las bibliotecas públicas nacionales fue realizado en la plataforma digital el primer semestre 2023. El paso del ejemplar impreso al formato digital habilitó un nuevo canal de lectura y también permite ejecutar nuevos métodos de análisis del contenido de los libros y textos en general, análisis que presentaremos en una próxima entrada.